Стало известно, что компания Toyota планирует принять участие в чемпионате мира WEC, а также в марафоне «24 часа Ле-Мана». Для того чтобы выступать в этих престижных соревнованиях, японцы построят прототип категории LMP1, которая является самой быстрой. Toyota не принимала участие в этих гонках уже 13 лет, и теперь собирается вернуться, но уже с новыми технологиями – для гонок планируется создать новый прототип, который будет оснащен гибридным двигателем. Технические характеристики силового агрегата пока не разглашаются, однако известно, что в его состав будет входить бензиновый двигатель и электромотор.
По заявлению Тадаси Ямасина, который является руководителем автоспортивного подразделения Toyota, с помощью гибридных автомобилей они хотят вписать новую страницу в историю гонок WEC и «24 часав Ле-Мана». Японцы планируют знания, которые будут получены на гонках, направить на промышленное производство гибридных автомобилей.
Впервые о возвращении Toyota на гонки в «Ле-Ман» заговорили еще в 2008 году, однако финансовый кризис сорвал планы японского концерна. До этого автомобили Toyota принимали участие в гонках в 1998 и 1999 году, а лучшим результатом является второе место, которое завоевал экипаж автомобиля Toyota GT-One в 1999 году. Тогда трио Юкио Катаяма, Тосио Сузуки и Кеичи Цучии, которое управляло этим автомобилем, отстало от победителя марафона на один круг.
